Екатерина II Алексеевна Великая (урождённая София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, Екатерина Алексеевна;2 мая 1729, Штеттин, Пруссия — 17 ноября 1796, Зимний дворец, Петербург) — императрица Всероссийская с 1762 по 1796 год.
В 1744 г. цербстская принцесса вместе с матерью была приглашена в Россию для бракосочетания с Петром Фёдоровичем, который приходился ей троюродным братом.
В 1743 г. императрица Елизавета Петровна подарила Ораниенбаум своему племяннику великому князю Петру Федоровичу, наследнику российского престола. В течение пятнадцати лет он служил загородной резиденцией Малого двора будущего императора Петра III и его супруги великой княгини Екатерины Алексеевны (они обвенчались в 1745 г.)
Страстная и горячая от природы великая княгиня Екатерина пристрастилась к охоте и верховой езде. Позже она так описала свой образ жизни в Ораниенбауме: "По утрам я вставала в три часа и без прислуги с ног до головы одевалась в мужское платье. Мой старый егерь дожидался меня, чтобы идти на морской берег к рыбачьей лодке. Пешком с ружьем на плече, мы пробирались садом и, взяв с собой легавую собаку, садились в лодку, которою правил рыбак. Я стреляла уток в тростнике по берегу моря. Часто мы огибали канал, и иногда сильный ветер уносил нашу лодку в открытое море".
9 июля 1762 г. в Японском павильоне Большого дворца в Ораниенбауме Пётр III вынужден был подписать отречение от престола в пользу своей жены, ставшей императрицей Екатериной II.
В 1762—1768 гг. для императрицы Екатерины II в Ораниенбауме был построен так называемый Китайский дворец (первоначально - Голландский домик). Он является частью ансамбля Собственной дачи императрицы. Своё название получил благодаря тому, что его несколько интерьеров отделаны в китайском стиле (шинуазри), что было в то время очень модным.
7 мая 1780 г. императрица Екатерина II утвердила герб г.Ораниенбаума: в серебряном поле оранжевое дерево с его плодами.